Es ist viel darüber gerätselt worden, warum die Chilenen soviel nüchterner, gleichsam preussischer sind als die übrigen Südamerikaner, die doch alle die gleiche spanisch-koloniale Tradition übernommen haben; warum ihre Gesellschaftsordnung über anderthalb Jahrhunderte stabiler, ihre Armee disziplinierter, ihre Verwaltung unbestechlicher geblieben sind als die der Nachbarländer. Als Erklärung wird oft das "spartanische Erbe" der Araukaner, einem indigenen Volk in Chile, bemüht, doch dürfte es schwerfallen, den Beweis dafür anzutreten.